Um dos jatos comerciais mais bem-sucedidos do mundo chega aos 40 anos em plena forma

A quinta geração do jumbo, batizada de 747-8, mostra que o gigante aeronáutico ainda tem fôlego para enfrentar a concorrência. A versão para transporte de passageiros do novo Boeing deverá ser entregue apenas em 2011, mas vem com intenção explícita de incomodar o Airbus A380, que lhe tirou o título de maior avião comercial do mundo em 2007. O upgrade realizado pela fabricante norte-americana não tem como objetivo retomar o posto, mas produzir uma opção ao colosso europeu. E o 747-8 chega perto. Na versão de três classes, vai oferecer 467 lugares, número consideravelmente próximo aos 525 assentos do A380. 

O modelo pioneiro, o 747-100, fez seu primeiro voo em 9 de fevereiro de 1969, um mês antes da estréia nos ares do Concorde. Em quatro décadas, a aeronave norte-ame-ricana passou por várias transformações, que resultaram em cinco gerações distintas: os 747-100, 747-200, 747-300, 747-400 e 747-8, além de várias séries especiais, como o 747-100SR e o 747SP (veja quadros). No fim de 2008, a Boeing contabilizava mais de 1.500 fabricados, somados os modelos comerciais e os customizados. A nova geração, o 747-8, já registra 106 pedidos. O duelo de gigantes entre Airbus e Boeing deveria ter começado em 2009, mas acabou sendo adiado para 2010, quando será entregue o primeiro cargueiro, e 2011, data de estréia da versão de passageiros. E nessa briga de aviões grandes quem ganha é o público.